JAKARTA – Perguruan tinggi menjadi salah satu pilar utama perkembangan ilmu pengetahuan dan peradaban manusia. Jauh sebelum lahirnya universitas modern, sejumlah lembaga pendidikan tinggi telah berdiri dan menjadi pusat pembelajaran ilmu agama, filsafat, kedokteran, matematika, hingga hukum.
Menariknya, beberapa perguruan tinggi tertua di dunia masih beroperasi hingga saat ini. Sebagian di antaranya telah berusia lebih dari satu milenium dan tetap menjadi institusi pendidikan bergengsi dengan ribuan mahasiswa dari berbagai negara.
Berikut daftar 10 perguruan tinggi tertua di dunia yang masih aktif beroperasi.
1. University of al-Qarawiyyin (859 M) – Maroko
Universitas Al-Qarawiyyin di Kota Fez, Maroko, diakui Guinness World Records dan UNESCO sebagai universitas tertua di dunia yang masih beroperasi.
Lembaga ini didirikan pada tahun 859 M oleh Fatima al-Fihri. Awalnya berupa masjid dan pusat pendidikan Islam sebelum berkembang menjadi universitas yang mengajarkan berbagai disiplin ilmu seperti astronomi, matematika, kedokteran, hingga hukum.
Selama berabad-abad, Al-Qarawiyyin menjadi pusat keilmuan dunia Islam dan melahirkan banyak ulama serta ilmuwan ternama.
2. Universitas Al-Azhar (970 M) – Mesir
Didirikan di Kairo pada 970 M, Al-Azhar merupakan salah satu pusat pendidikan Islam paling berpengaruh di dunia.
Selain ilmu keagamaan, universitas ini kini juga memiliki fakultas kedokteran, teknik, ekonomi, sains, dan berbagai bidang ilmu modern.
Al-Azhar hingga kini menjadi rujukan utama pendidikan Islam internasional.
3. University of Bologna (1088) – Italia
Universitas Bologna dikenal sebagai universitas tertua di Eropa.
Didirikan pada tahun 1088, kampus ini menjadi pelopor sistem pendidikan universitas modern, termasuk konsep gelar akademik, fakultas, dan kebebasan akademik.
Bologna juga dikenal sebagai pusat studi hukum paling bergengsi pada Abad Pertengahan.
4. University of Oxford (1096) – Inggris
Tidak diketahui secara pasti kapan Oxford berdiri, namun aktivitas perkuliahan telah berlangsung sejak sekitar tahun 1096.
Oxford menjadi salah satu universitas terbaik dunia dengan alumni yang mencakup puluhan kepala negara, ilmuwan, hingga peraih Nobel.
Kampus ini terkenal dengan sistem tutorial yang menjadi ciri khas pendidikan tinggi Inggris.
5. University of Salamanca (1134–1218) – Spanyol
Universitas Salamanca merupakan kampus tertua di Spanyol.
Institusi ini memperoleh piagam kerajaan pada abad ke-13 dan pernah menjadi pusat pembelajaran bahasa Latin, filsafat, hukum, serta teologi di Eropa.
Christopher Columbus juga pernah berkonsultasi dengan para akademisi Salamanca sebelum melakukan pelayaran ke Dunia Baru.
6. University of Paris (Sorbonne) – Prancis
Universitas Paris berkembang pada pertengahan abad ke-12 dan menjadi salah satu pusat pendidikan paling berpengaruh di Eropa.
Sorbonne dikenal sebagai pusat studi filsafat dan teologi yang melahirkan banyak pemikir besar.
Meski mengalami reorganisasi setelah Revolusi Prancis, warisan akademiknya masih diteruskan oleh sejumlah universitas di Paris saat ini.
7. University of Cambridge (1209) – Inggris
Cambridge lahir setelah sekelompok akademisi meninggalkan Oxford akibat konflik internal.
Kini Cambridge menjadi salah satu universitas terbaik dunia dengan kontribusi besar di bidang sains, teknologi, dan kedokteran.
Lebih dari 120 penerima Nobel memiliki hubungan akademik dengan universitas ini.
8. University of Padua (1222) – Italia
Didirikan pada 1222, University of Padua terkenal sebagai pusat penelitian kedokteran dan astronomi.
Ilmuwan Galileo Galilei pernah mengajar di kampus ini selama hampir dua dekade.
Universitas ini menjadi salah satu pelopor kebebasan berpikir dalam dunia akademik.
9. University of Naples Federico II (1224) – Italia
Universitas ini didirikan oleh Kaisar Frederick II pada tahun 1224.
Berbeda dengan universitas lain pada zamannya, Naples Federico II dibangun langsung oleh negara, sehingga dianggap sebagai universitas negeri pertama di dunia.
Saat ini universitas tersebut memiliki puluhan ribu mahasiswa dari berbagai negara.
10. University of Coimbra (1290) – Portugal
University of Coimbra awalnya didirikan di Lisbon sebelum akhirnya dipindahkan ke Kota Coimbra.
Selama berabad-abad universitas ini menjadi pusat pendidikan paling bergengsi di Portugal.
Kini kampus bersejarah tersebut telah ditetapkan sebagai Situs Warisan Dunia UNESCO berkat nilai sejarah dan arsitekturnya.
Keberadaan universitas-universitas tersebut menunjukkan bahwa tradisi pendidikan tinggi telah berkembang sejak lebih dari seribu tahun lalu. Dari pusat kajian Islam di Afrika Utara hingga universitas klasik di Eropa, lembaga-lembaga itu menjadi fondasi lahirnya berbagai disiplin ilmu yang masih dipelajari hingga saat ini.
Meski telah melewati perang, pergantian rezim, hingga revolusi teknologi, sebagian besar perguruan tinggi tertua di dunia tersebut tetap bertahan dan terus berkembang sebagai pusat riset, inovasi, serta pendidikan bagi jutaan mahasiswa dari berbagai belahan dunia.
