JAKARTA – Tanggal 31 Juli menjadi salah satu hari yang mencatat berbagai peristiwa penting dalam sejarah dunia. Beragam kejadian yang berlangsung pada tanggal ini memiliki dampak besar di bidang militer, ilmu pengetahuan, politik, hingga budaya populer. Berikut sejumlah peristiwa bersejarah yang terjadi pada 31 Juli di berbagai tahun.
1. Pertempuran Passchendaele Dimulai (31 Juli 1917)
Salah satu peristiwa paling bersejarah yang terjadi pada 31 Juli adalah dimulainya Pertempuran Passchendaele atau Pertempuran Ypres Ketiga di Belgia pada 1917. Pertempuran ini merupakan bagian dari Perang Dunia I yang berlangsung antara pasukan Sekutu dan Kekaisaran Jerman.
Serangan diawali oleh pasukan Inggris di bawah komando Marsekal Sir Douglas Haig dengan tujuan merebut wilayah dataran tinggi di sekitar Kota Ypres. Wilayah tersebut dinilai strategis karena menjadi jalur pertahanan Jerman sekaligus akses menuju pelabuhan-pelabuhan Belgia yang digunakan armada kapal selam Jerman.
Meski serangan awal berhasil merebut beberapa posisi, hujan deras yang turun selama berminggu-minggu mengubah medan perang menjadi lumpur tebal. Tank dan artileri sulit bergerak, sementara ribuan tentara terjebak di medan yang dipenuhi kawah ledakan.
Pertempuran berlangsung hingga November 1917 dan menelan korban sangat besar dari kedua belah pihak. Sejarawan memperkirakan lebih dari 500 ribu tentara menjadi korban tewas, terluka, maupun hilang. Hingga kini, Passchendaele dikenang sebagai salah satu pertempuran paling berdarah dalam sejarah Perang Dunia I.
2. Apollo 15 Diluncurkan Menuju Bulan (31 Juli 1971)
Pada 31 Juli 1971, Badan Penerbangan dan Antariksa Amerika Serikat (NASA) meluncurkan misi Apollo 15 dari Kennedy Space Center, Florida.
Apollo 15 merupakan misi berawak kesembilan dalam Program Apollo dan menjadi misi keempat yang berhasil mendaratkan manusia di permukaan Bulan. Awak misi terdiri atas David Scott sebagai komandan, Alfred Worden sebagai pilot modul komando, dan James Irwin sebagai pilot modul bulan.
Misi Apollo 15 menjadi tonggak penting dalam eksplorasi antariksa karena untuk pertama kalinya astronot menggunakan Lunar Roving Vehicle (LRV) atau kendaraan penjelajah Bulan. Kendaraan tersebut memungkinkan para astronot menjelajahi wilayah yang lebih luas dibandingkan misi-misi sebelumnya.
Selama hampir tiga hari berada di permukaan Bulan, para astronot melakukan berbagai eksperimen ilmiah dan mengumpulkan sekitar 77 kilogram batuan serta sampel tanah Bulan. Hasil penelitian dari misi Apollo 15 memberikan kontribusi besar terhadap pemahaman ilmuwan mengenai sejarah pembentukan Bulan dan tata surya.
3. Hari Lahir J.K. Rowling dan Tokoh Harry Potter
Tanggal 31 Juli juga dikenal luas di kalangan pecinta sastra sebagai hari lahir penulis asal Inggris, Joanne Kathleen (J.K.) Rowling, yang lahir pada 31 Juli 1965.
Rowling dikenal sebagai pencipta serial novel Harry Potter, salah satu karya sastra paling sukses sepanjang sejarah. Buku pertamanya, Harry Potter and the Philosopher's Stone, diterbitkan pada 1997 dan kemudian berkembang menjadi fenomena global.
Menariknya, Rowling memilih tanggal kelahirannya sendiri sebagai hari lahir tokoh utama ciptaannya, Harry Potter, yang dalam cerita lahir pada 31 Juli 1980.
Serial Harry Potter terdiri dari tujuh novel utama yang telah diterjemahkan ke lebih dari 80 bahasa dan terjual lebih dari 600 juta eksemplar di seluruh dunia. Kisah tersebut juga diadaptasi menjadi delapan film layar lebar, pertunjukan teater, permainan video, hingga taman hiburan bertema Harry Potter.
4. Antoine de Saint-Exupéry Hilang dalam Misi Militer (31 Juli 1944)
Pada 31 Juli 1944, penulis sekaligus pilot asal Prancis, Antoine de Saint-Exupéry, dinyatakan hilang saat menjalankan misi pengintaian pada Perang Dunia II.
Saint-Exupéry dikenal sebagai penulis novel The Little Prince (Le Petit Prince), salah satu karya sastra paling banyak diterjemahkan di dunia.
Pesawat Lockheed P-38 Lightning yang diterbangkannya lepas landas dari Pulau Korsika untuk menjalankan misi pengintaian di wilayah Prancis selatan. Namun, pesawat tersebut tidak pernah kembali.
Selama puluhan tahun keberadaannya menjadi misteri hingga pada akhir 1990-an seorang nelayan menemukan gelang identitas milik Saint-Exupéry di Laut Mediterania. Beberapa tahun kemudian, puing-puing pesawatnya berhasil ditemukan dan diidentifikasi.
5. Tokoh-Tokoh Dunia yang Lahir pada 31 Juli
Selain J.K. Rowling, sejumlah tokoh terkenal dunia juga lahir pada tanggal 31 Juli, di antaranya:
Wesley Snipes (1962), aktor Amerika Serikat yang dikenal melalui film Blade.
Ted Cassidy (1932), aktor pemeran Lurch dalam serial The Addams Family.
B.J. Habibie (1936), Presiden ke-3 Republik Indonesia, lahir pada 25 Juni 1936, sehingga bukan lahir pada 31 Juli. Informasi yang menyebut Habibie lahir pada 31 Juli adalah keliru.
Momentum yang Terus Dikenang
Berbagai peristiwa yang terjadi pada 31 Juli menunjukkan bahwa satu tanggal dalam kalender dapat menjadi saksi lahirnya berbagai momen penting yang membentuk sejarah dunia. Mulai dari pertempuran besar yang mengubah jalannya Perang Dunia I, kemajuan teknologi melalui eksplorasi Bulan, hingga lahirnya karya sastra yang menginspirasi jutaan orang di berbagai belahan dunia.
Peristiwa-peristiwa tersebut terus dikenang sebagai bagian dari perjalanan sejarah umat manusia dan menjadi pengingat atas perkembangan peradaban di bidang militer, ilmu pengetahuan, maupun budaya.
