JAKARTA - Perdana Menteri Spanyol Pedro Sánchez memberikan dukungan terbuka kepada bintang muda FC Barcelona, Lamine Yamal, setelah aksinya mengibarkan bendera Palestina saat parade juara La Liga memicu kontroversi internasional. Sánchez menilai tuntutan agar Yamal dijatuhi sanksi sebagai sesuatu yang tidak berdasar dan menyebut sang pemain justru layak mendapat penghormatan.
Kontroversi bermula ketika Yamal membawa bendera Palestina di atas bus terbuka saat Barcelona merayakan gelar juara La Liga di jalanan Barcelona. Aksi tersebut memicu beragam reaksi, termasuk kritik dari sejumlah pihak yang menilai tindakan itu bermuatan politik.
Menanggapi polemik tersebut, Sánchez menegaskan bahwa mengibarkan bendera suatu negara tidak bisa serta-merta dianggap sebagai tindakan yang menghasut kebencian. Ia menyatakan bahwa mereka yang menganggap gestur tersebut sebagai bentuk provokasi telah memberikan penilaian yang keliru. Perdana Menteri bahkan menyebut aksi Yamal sebagai salah satu alasan untuk merasa bangga terhadap pemain berusia 18 tahun itu.
Dukungan Sánchez terhadap Yamal juga sejalan dengan sikap pemerintah Spanyol yang dalam beberapa waktu terakhir semakin vokal menyuarakan dukungan terhadap hak-hak rakyat Palestina. Dalam berbagai kesempatan, Sánchez menyerukan agar komunitas internasional mengambil langkah tegas terhadap pihak-pihak yang bertanggung jawab atas pelanggaran hukum humaniter di Gaza.
Pernyataan tersebut membuat perdebatan mengenai hubungan antara olahraga dan isu politik kembali mengemuka. Sebagian pihak menilai atlet sebaiknya tidak membawa simbol politik dalam ajang olahraga, sementara pihak lain berpendapat bahwa atlet juga memiliki hak untuk mengekspresikan pandangan atau solidaritasnya sebagai individu.
Di tengah kontroversi tersebut, Lamine Yamal tetap menjadi salah satu pesepak bola muda paling bersinar di dunia. Penampilannya bersama Barcelona dan Timnas Spanyol terus mendapat perhatian luas, sementara gesturnya mengibarkan bendera Palestina menjadikan namanya tidak hanya diperbincangkan karena prestasi di lapangan, tetapi juga karena dampak simbolis dari tindakannya di luar pertandingan.
